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Un componente del curry elimina células cancerígenas |
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Una molécula hallada en un ingrediente del curry
logró eliminar células cancerígenas del esófago en laboratorio, lo que sugiere
que podría usarse para desarrollar tratamientos contra el cáncer, informó el
miércoles un grupo de científicos.
Los investigadores del Centro de
Investigación del Cáncer Cork, en Irlanda, trataron células cancerígenas
esofágicas con curcumina -una sustancia hallada en la cúrcuma, que da al curry
su color amarillo característico- y descubrieron que empezaba a matar a las
células cancerígenas en 24 horas.
Las células también comenzaron a digerirse, indicó el equipo en un estudio
publicado en British Journal of Cancer. Estudios científicos previos han
sugerido que la curcumina puede suprimir tumores y que las personas que comen
mucho curry tendrían menos tendencia a sufrir la enfermedad, aunque la curcumina
pierde su atributo anticancerígeno rápidamente cuando es ingerida. Sin
embargo, Sharon McKenna, que dirigió el estudio, dijo que el trabajo sugería un
potencial para que los científicos desarrollen medicamentos para tratar el
cáncer esofágico. El cáncer de esófago causa la muerte de más de 500.000
personas en todo el mundo por año. Estos tumores son especialmente mortales, con
un índice de supervivencia a cinco años de sólo entre un 12 y un 31 por
ciento. McKenna expresó que el estudio demostraba que la curcumina hacía que
las células cancerígenas murieran "usando un sistema inesperado de mensajes
celulares". Normalmente, las células defectuosas cometen un "suicidio
programado", un proceso denominado apoptosis, que ocurre cuando las proteínas
llamadas caspasas se activan en las células, señalaron los
investigadores. Sin embargo, estas células no dieron muestras de suicidio, y
la presencia de una molécula que inhibe las caspasas no supuso diferencia alguna
en el número de células que murieron, lo que sugiere que la curcumina atacó las
células cancerígenas usando un sistema celular de señales
alternativo. Investigadores estadounidenses dijeron en el 2007 que habían
hallado que la curcumina podía ayudar a estimular las células del sistema
inmunológico en la enfermedad de Alzheimer.
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